The Irish Press - Rybakina avança em Cincinnati e pressiona Sabalenka

Rybakina, número 2 do mundo, bateu Townsend com parciais de 6-3 e 6-4 em uma hora e 18 minutos de jogo.

Finalista do WTA 1000 de Toronto na última quinta-feira, a cazaque de 27 anos deixou pelo caminho uma adversária que já tinha derrotado em seu único duelo anterior, na terceira rodada do torneio de Miami em 2024.

Rybakina garantiu a vitória mostrando um saque eficiente (cinco aces na partida) e aproveitou 75% dos break points a seu favor (3 de 4).

"Ela é uma adversária muito dura, já tínhamos nos enfrentado antes e foi uma batalha", destacou após a vitória. "Estou feliz com o meu saque, fizemos uma grande preparação com a equipe, e fico feliz por continuar avançando na competição".

Rybakina se mantém firme em sua tentativa de diminuir a diferença para Sabalenka no topo do tênis feminino, posto que a bielorrussa ocupa desde outubro de 2024.

No entanto, a número 1 do mundo perdeu parte de sua vantagem e pode perder a liderança do ranking em Cincinnati ou no US Open, no final do mês, o último Grand Slam da temporada.

A tenista cazaque, cujo melhor resultado neste torneio foi chegar às semifinais no ano passado, enfrentará a polonesa Magdalena Frech na terceira rodada, uma adversária que ela derrotou em todos os três confrontos anteriores.

"Ela será outra oponente difícil, mas acho que o importante é focar em mim mesma, recuperar da melhor forma possível e chegar com bastante energia e um bom saque", afirmou.

Sabalenka, por sua vez, estreia neste domingo contra a australiana Talia Gibson.

M.Dowling--IP